일본 지하철에서 노인에게 자리를 양보하는 행동은 예상 외로 상대방을 곤란하게 만들거나 거절당할 수 있습니다. 자리를 양보받은 노인이 '내가 늙어 보인다니 슬프다'고 서운함을 느끼거나, 혹은 양보라는 큰 배려를 베푼 것에 대해 보답해야 한다는 심리적 빚(메이와쿠)을 져 부담스러워하기 때문입니다. 그래서 일본인들은 양보할 때 말을 건네기보다, 가볍게 일어서서 아예 다른 칸으로 걸어가 자리를 자연스럽게 비워두는 세련된 배려 방식을 선호합니다.
남에게 자리를 양보하는 예절의 복잡한 이면
출처일본인간관계학회 예절 연구서
생활·습관일본 문화 아카이브